Heute ist Dienstag, der 21. Mai, der erste ganze Tag in Rom.
Er beginnt voller Hektik: Schließlich möchten wir die verlorenen zwei Tage aufholen. So erwartet uns ein gestrafftes Programm: Stadtrundfahrt außerhalb der Stadtmauer und Besichtigung verschiedener Kirchen und der Katakomben.

In drei Minuten Abfahrt! Alle hetzen zum Bus, aber, oh Schreck - unsere Busbegleiterin Francesca ist nicht da. Um die Zeit zu nutzen, betätigt sich Pfarrer Kempka als Straßenprediger und stellt uns den Heiligen des heutigen Tages vor. Was für eine Überraschung! Es ist Kaiser Konstantin, der am 21. Mai 281 geboren wurde. Als erster christlicher Kaiser siegte er - nach seiner Vision - er möge vor der Schlacht auf alle Waffen ein Kreuz malen.
Konstantin führte die Gleichberechtigung der christlichen Religion ein. Er baute viele Kirchen, legte den Sonntag als Feiertag fest, bestimmte, wann Ostern zu feiern ist und bewirkte durch die Verlegung seines Sitzes nach Konstantinopel den Zerfall des römischen Reiches in Ost und West.
Als Andacht erfahren wir aus dem zweiten Römerbrief, dass nicht nur Werke und Leistung, sondern gerade auch die Barmherzigkeit und Gnade Gottes durch den Glauben an Jesus Christus entscheidend sind. Als wir endlich mit unserer verspäteten Führerin im Bus sitzen, wird unsere Geduld wiederum strapaziert. Stau über Stau! Der Bus quält sich durch die überfüllten Straßen. Nervös schauen wir auf die Uhr.
,,Das können wir von den Italienern lernen," sagt Pfarrer Kempka: ,,Gelassenheit!”, “Und Toleranz," ruft Jutta Geiger von hinten, - zwei Eigenschaften, die wir immer wieder erfahren dürfen.

Endlich steigt Marielisa, eine flotte, kompetente Italienerin als Stadtführerin ein und beginnt auch gleich mit ihrem Vortrag:

753 wurde Rom am linken Ufer des Tibers von Romulus gegründet. Dort befindet sich das historische Zentrum, umgeben von der aurelianischen Stadtmauer. Kaufhäuser und Supermärkte gibt es nicht in der Stadt.
Wie herrlich! Der komplette Verkauf findet im Freien statt. Köstlich das reife Obst in der Sonne.
Am rechten Tiberufer außerhalb der Stadtmauer liegt der Vatikan, ebenfalls von einer Mauer umgeben, ein eigener Staat, unabhängig und nur gegen Entgelt zu betreten. Er hat eine eigene Botschaft, Münze, Autokennzeichen, Telefonnetz, Nationalhymne, Gardisten und 450 Staatsangehörige auf einem halben Quadratkilometer Fläche. Allerdings pendeln 4000 Angestellte ein und aus.
Wir überqueren den Tiber, dessen Ufer 1878 erhöht wurden, um die häufigen Überschwemmungen zu verhindern, fahren an der 19 Kilometer langen Stadtmauer entlang und schauen bewundernd auf die Villa Borghese, kein Landhaus, sondern ein öffentlicher Park, so groß wie der Vatikan.

“Über 200 Kirchen gibt es im Zentrum" erklärt Marielisa, ,,80 davon sind Maria geweiht."
Santa Maria Maggiore ist die größte davon, in der wir die ersten prachtvollen Mosaiken bewundern dürfen. Es ist eine uralte Tradition, an Hand von Mosaiken eine Bibel für solche, die nicht lesen können zu schaffen. Mosaik wird von “opus musevum" d.h. Werk der Musen abgeleitet. Museum ist das Haus der Musen, Musik die Sprache der Musen. Das Apsismosaik stellt die Krönung Mariens dar. Jacopo Torriti brachte mit diesem Werk die Mosaikkunst im 13. Jahrhundert zur höchsten und letzten Blüte. Wir staunen über den prachtvollen Marmorfußboden und über die vielen Marmor- und Granitsäulen. Weiter geht es die Via Appia entlang, vorbei an den drei päpstlichen Katakomben, die Stadt der Toten, Friedhöfe von den Christen gebaut und im zweiten Jahrhundert aus Platzgründen in die Tiefe erweitert. Immer wieder können wir Reste der vierzehn Aquädukte, der Wasserleitung Roms, bewundern.

An der Kirche Santa Croce in Gerusalemme, die Kirche zum Heiligen Kreuz von Jerusalem, fahren wir leider nur vorbei. Unsere Führerin erklärt uns ihre Geschichte: Schon Kaiser Konstantin richtete nach dem Tod seiner Mutter Helena in ihrem Hause einen Saal als Kirche ein, in der die von ihr aus dem Heiligen Land nach Rom überführten Reliquien vom Kreuz Christi - Holz, Nägel, Erde - verehrt wurden. Im zwölften Jahrhundert entstand daraus eine romanische Kirche. Diese Kirche ist eine der sieben Pilgerkirchen, die besucht werden müssen, um eine sogenannte ,“Gabe" zu erhalten.

Am Via Appia-Tor führt unsere Fahrt vorbei an der kleinen Domine-quo-vadis Kirche aus dem neunten Jahrhundert. Die Legende berichtet, Petrus habe in Rom die Angst vor dem Martyrium gepackt und er wollte aus der Stadt flüchten. Auf der Via Appia sei ihm ein Mann begegnet, den Petrus fragte ,“Herr, wohin gehst Du?" Als er die Antwort hörte, ,,ich komme, um mich ein zweites Mal kreuzigen zu lassen," erkannte er bestürzt, dass Christus zu ihm gesprochen hatte. So ging Petrus seiner Bestimmung gemäß zurück nach Rom. Hier wurde er - seinem Wunsch entsprechend - mit dem Kopf nach unten gekreuzigt, und nicht - wie der römische Staatsbürger Paulus - geköpft.

Unser nächstes Ziel sind die Kalixtus-Katakomben, nach dem Priester Kalixtus benannt, der vom Papst als Verwalter dieser Gräberanlage eingesetzt wurde. 20 Kilometer des Gangsystems sind bis jetzt erforscht. Es ist die größte Katakombe Roms, in der eine halbe Million Christen und Heiden ,“zum Schlafen" gelegt wurden, um auf die Auferstehung zu warten. Schon damals gab es diesen Solidaritätsgedanken für Christen und Andersgläubige. Welch eine Toleranz! Die Fresken dokumentieren die Entwicklung von der römisch-heidnischen zur frühchristlichen Malerei. Neben der Gruft der Päpste befindet sich die Grabkammer der Heiligen Cäcilia.

Von den Katakomben geht es zur Pauluskirche, in der sich das Grab von Paulus befindet. Hier sehen wir das Musterbeispiel einer römischen Basilika: Mehrere Kirchenschiffe mit flachen Holzdecken. Basilika bedeutet ursprünglich Markthalle, in der früher Börse, Gerichtsbarkeit und das Gewerbe untergebracht waren. Nach der Legalisierung der christlichen Kirche öffnete man die Kirchen für alle Gläubigen. Die frühchristlichen Kirchen waren deshalb besonders attraktiv, weil - im Gegensatz zu den römischen Tempeln - das gesamte Volk in die Kirche durfte und nicht nur der Pontifex Maximus.